“盐”才是最有味的作料

天底下,什么东西最有味儿?蜂蜜?辣椒?八角?都不是,要我说,是盐!

讲两个故事,先说一个我的亲身感受。

2016年,我在新疆吉木萨尔县参加多学科戈壁科考。

戈壁滩寸草不生,中午的地表气温高达五六十度,晚上的气温低于零下,因此,带足给养是必需的。

负责采买给养的是县委宣传部的一个小伙子,临出发前,他根据专家们的提议足足置办了两天的给养。

进入戈壁滩以后,充足的桶装水令大家并没有感到戈壁酷热的煎熬,到了晚上,科考队支起大锅,煮自带的已被煮得半熟的羊肉。

但在要加调料的时候,大家尴尬了,啥都带齐了,唯独没带盐!

本次科考,计划耗时4天横穿戈壁,十来个科考队员硬是吃了4天无盐的羊肉。

回到县里,大家找到一个小饭馆,科考队员们不约而同地叮嘱厨子,炒菜时多放点盐。

秦汉时期的“盐”字。器皿、盐卤,加上大臣。汉武帝以后,历朝历代,对盐的开采与贩运全归国家所有,任何人偷运食盐都是要被治罪的。因为历代王朝都把持着盐的开采权和贩卖权,没有了对盐的控制,国家也就完蛋了。

再讲一个故事,老辈儿的。

在大清的时候,有一天,慈禧和李莲英议论起什么作料最有味,李莲英说是盐,慈禧说:“胡说!”李莲英不敢争辩,但这家伙极有心计,跑到御膳房吩咐众厨子:“今日的菜什么作料都放足,唯独不许放盐。”

用膳的时间到了,上百道菜依次端到了老佛爷面前。慈禧品尝了几道菜以后,气哼哼地问:“今儿的菜怎么这么难吃!”李莲英赶忙跪地解释:“回老佛爷,依您的意思,小的没让御厨放盐。”

听完李莲英的话,慈禧没怒反笑了:“你这个猴精!”

我再问您什么作料最有味?连老佛爷都承认了,是盐。

您注意过没有,所有灵长类动物中,唯独人类的皮肤是**的;所有灵长类动物都没有皮下脂肪,唯独人类有;所有灵长类动物的四肢和身体都呈“门”字形,唯独人类呈“1”字形。

人类的生理特征与生活在水里的鱼倒是十分相近,而与自己的近亲灵长类动物却相差甚远。为什么会这样呢?以我个人的拙见,人不是从树上下来的,而是从海里游上岸的,人脱离大海爬上陆地的时间不会太长,估计也就数百万年。

因为长期生活在饱含盐分的海水里,爬上岸以后,人类不像陆生动物那样可以主动摄取食盐,而是仅依靠食用动物肉、喝动物血获取盐分。大约一万年前,人类懂得了农耕,农作物成了人类的主食。但是,和以前茹毛饮血从动物的血肉中摄取盐分不同的是,农作物中不含盐。不吃盐,人就会浑身乏力,没办法,只好学着动物的样子舔食盐碱。在人类懂得了主动吃盐以后,奇迹发生了,人的脑子突然好用了起来,变得聪明了,于是,伟大的发明接踵而至,人类真正成了地球的主宰。为什么人类经历旧石器时代耗费了二百万年,而新石器时代仅仅经历了一万年呢?就是因为懂得吃盐了。再后来,人们学会了开采食盐。

大猩猩,“门”字形;人,“1”字形。

四千多年前,黄帝和蚩尤在涿鹿昏天黑地地打了起来,结果,黄帝打败了蚩尤。黄帝和蚩尤为什么要在涿鹿拼命?就是为了盐,为了争夺当今的山西运城的盐池。有了盐,黄帝掐住了各个部落的命门,谁不听话,就不给谁盐。于是,天下归顺了黄帝。部落间的聚合最终形成了国家,可以这样说,是盐开创了历史,开启了文明。

伯乐相马的故事,大家都知道,但伯乐相的是什么马您知道吗?

话说春秋战国时期,在山西古盐道一支运盐的商队正在艰难地前行。

队伍中间,一匹瘦马吃力地拉着盐车。拉盐车的瘦马引起了一位老者的注意。这位老者对赶脚的马头儿说道:“那匹瘦马我想买下来,您给出个价吧。”

马头儿见有人想买拉盐车的马,顿时来了精神,买卖人毕竟是买卖人,马头儿马上就开了价。见老者将钱给了马头儿,一个赶车的伙计偷偷对老者说:“大爷,这匹马值不了那么多钱。”

老者像是没有听懂后生的话,抚摸着瘦马。

这位老者就是大名鼎鼎的伯乐,而这匹瘦马实际上是一匹千里马。伯乐相马,相的是拉盐车的马。

1867年,美国人打出了一口168米深的盐井,此事一经公布,西方世界为之震惊。

两年后,有个西方传教士来到四川的自贡,传教士惊呆了。他看到林立的井架高耸入云,牛拉的钻头日夜不停地转动着。传教士找来绳子,随便找了一口废弃的盐井,足足折腾了一个星期,才测出废井的深度——1291米。

传教士问盐工:“这口井是什么时候打的?”

盐工说:“宋代。”

传教士又问:“宋代距今天多少年了?”

盐工说:“老早了,我爷爷的爷爷、爷爷的爷爷、爷爷的爷爷……”

传教士蒙了,他深深地意识到西方世界为美国人打出168米深的井感到震惊这种事,简直就是个天大的玩笑,因为中国人比美国人早了上千年的时候,就打出了上千米深的盐井。

以前,人们要想打制盐,必须先打制能凿千米深的井的所有钻头,这样的钻头西方比中国至少晚了一千年,可以这样说,现代钻机的鼻祖在中国。

人类离不开盐,没得吃或者吃少了就会浑身没劲儿,什么也干不了。古时,盐对于一个国家来说,关乎着政治命脉。

古罗马士兵对外征战,立功的奖品就是盐!因为盐可以补充体力,提高士气,从而强化部队战斗力。士兵们打了胜仗,政权也就稳固了,您能说这盐和政治没关系吗?

春秋战国时期,管仲(1)当上了齐国的国相(相当于今天的总理)。和其他几个大国比起来,管仲当国相时的齐国并不富裕。管仲苦思冥想,琢磨出了征收盐铁税的办法。因为有了对盐铁的税收,没过多久,齐国就富裕了起来,成了称霸一方的大国。

盐井画像砖。宋代时期,中国人就打出了1291米深的盐井。

管仲的举措启发了历代统治者。自春秋战国以后,盐都是各个王朝最重要的税收。比如说,北宋王朝国家的税收中,盐这块就占了70%以上。

新中国成立后,针对当时国人普遍缺碘的情况,有人想出一个绝对奇妙而且科学的方法:在食盐中加入适量的碘,每天吃盐也就补充了碘,而且,绝不会过量。中国人的做法被世界卫生组织照方抓药推广到了全世界。就此,世界范围内的碘缺乏病症,因为中国人的点子得到了有效的防治。

牢盆,汉代遗物,出土于四川省蒲江县。考古发现,因为有天然的盐池,由汉至唐,蒲江一直是巴蜀的经济中心。

(1) 管仲因为提出对盐和铁征税,齐国在短时间内就富了起来,成为春秋的霸主之一。

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